사진: 국가유산청, 공공누리 제1유형
나무는 100년만 지나도 제 힘으로 휩니다. 습도가 오르면 부풀고 내리면 줄어드는데, 그 변화가 방향마다 다르기 때문입니다.
그런데 해인사의 목판 8만여 장은 800년 가까이 반듯합니다. 1237년부터 1248년까지 12년에 걸쳐 만들어졌으니 곧 800년입니다. 새긴 글자는 5,000만 자가 넘습니다.
우연이 아닙니다. 나무가 어떻게 움직이는지를 알고, 그 움직임을 막을 수 있는 방향에서 붙잡았습니다.
나무는 결을 따라서만 움직인다
목재의 수축·팽창은 방향에 따라 크게 다릅니다.
| 방향 | 수축·팽창 |
|---|---|
| 섬유 방향(결을 따라) | 거의 없다 |
| 결에 직각(폭 방향) | 크다 |
판재는 그래서 길이는 거의 그대로인데 폭만 늘었다 줄었다 합니다. 양쪽이 다르게 움직이니 판이 컵처럼 휘고(컵핑), 비틀립니다.
대장경 경판은 여기를 막았습니다. 판 양쪽 끝에 나뭇결과 직각이 되도록 각목을 물려 두었습니다. 이것을 마구리라고 합니다.
원리는 이렇습니다.
- 판재의 결은 가로로 놓여 있습니다
- 마구리 각목의 결은 그와 직각입니다
- 판이 폭 방향으로 움직이려 하면, 거의 움직이지 않는 마구리가 그것을 붙잡습니다
- 붙잡히면 휘지를 못합니다
현대 목공에서 브레드보드 엔드(breadboard end) 라고 부르는 것과 같은 구조입니다. 테이블 상판 양 끝에 결을 직각으로 돌린 막대를 물리는 그 방식입니다. 800년 전에 같은 해법에 도달해 있었습니다.
네 귀퉁이는 구리판으로
마구리를 댔다고 끝이 아닙니다. 판과 마구리가 만나는 자리는 서로 다른 방향으로 힘을 받는 지점이라 가장 먼저 벌어집니다.
경판 네 귀퉁이를 구리판으로 감싸 조였습니다. 분석 결과 이 구리판의 순도는 99.6% 이상이었습니다.
순도가 왜 중요한가 하면, 불순물이 섞인 구리는 부식이 빠르고 잘 갈라지기 때문입니다. 순동에 가까울수록 무르고 잘 늘어나서 모서리를 감싸 접기 좋고, 부식 생성물이 적어 목재를 상하게 하지 않습니다. 800년을 버티는 금속 부품으로는 이쪽이 맞습니다.
나무도 가려 썼습니다
수종 분석 결과입니다.
| 수종 | 비율 |
|---|---|
| 산벚나무 | 64% 이상 |
| 돌배나무 | 14% |
| 후박나무·단풍나무 등 | 나머지 |
산벚나무가 절반을 훌쩍 넘습니다. 이유는 조직에 있습니다. 결이 곱고 세포 조직이 치밀합니다. 조직이 성기면 칼이 지나갈 때 결을 따라 찢기고, 가는 획의 끝이 무너집니다. 5,000만 자를 새기는 일에서 이건 치명적입니다.
목재로서 너무 단단하면 새기기가 어렵고, 너무 무르면 획이 버티지 못합니다. 산벚나무는 그 사이에 있습니다.
옻은 마르는 것이 아닙니다
글자를 새긴 뒤 마감을 했습니다. 진한 먹으로 결을 메우고, 생옻을 두세 차례 덧발랐습니다.
옻칠은 흔히 “마른다”고 표현하지만 정확하지 않습니다. 페인트처럼 용제가 날아가는 것이 아니라 화학 반응으로 굳습니다.
- 옻의 주성분은 우루시올(urushiol) 입니다
- 옻 안에 들어 있는 효소(락카아제)가 산소를 끌어들여 우루시올 분자들을 서로 잇습니다
- 이 반응을 산화중합이라고 합니다 — 작은 분자들이 그물처럼 이어져 하나의 거대한 고분자가 됩니다
결과는 물과 습기가 통하지 않는 단단한 막입니다. 그래서 옻칠은 건조한 곳보다 적당히 습하고 따뜻한 곳에서 더 잘 굳습니다. 반응에 물과 산소가 필요하기 때문입니다.
이 막이 목판을 감싸면 습도 변화가 목재에 그대로 전달되지 않습니다. 마구리가 형태를 붙잡고, 옻칠이 변화의 속도를 늦춘 셈입니다.
“바닷물에 3년 담갔다”는 어디까지 사실인가
대장경 이야기에 거의 빠지지 않고 등장하는 설명이 있습니다. 벌목한 나무를 바닷물에 3년 담갔다가 소금물에 삶아 말렸다는 것입니다.
목재 처리로서 이치에 닿는 이야기이긴 합니다. 물에 담가 두면 수액과 당분이 빠져나가 벌레와 곰팡이가 덜 꾀고, 삶으면 조직 내 응력이 풀려 갈라짐이 줄어듭니다.
다만 이 서술의 1차 사료가 무엇인지는 분명하지 않습니다. 국가유산청과 백과류 자료에서도 대체로 “~라고 알려져 있다”, “전한다”는 형식으로 적혀 있습니다. 실물 분석으로 확인되는 것은 마구리·구리판·옻칠이고, 침수·자염 처리는 그와 성격이 다른 정보입니다.
그래서 영상에서는 실물로 확인되는 것만 말했습니다. 통설을 부정할 근거도 없지만, 확인된 사실과 같은 무게로 놓을 수도 없습니다.
어디서 새겼나 — 강화도설과 남해설
판각 장소도 결론이 나지 않았습니다.
- 강화 대장도감설 — 당시 고려 조정이 강화도로 옮겨 가 있었고, 대장도감이 그곳에 설치됐습니다
- 남해 분사도감설 — 남해에 분사대장도감이 있었고, 목재 조달과 작업 여건이 남해 쪽이 낫다는 견해입니다
- 분산 판각설 — 여러 곳에서 나누어 새겼다는 견해입니다
경판에 남은 각수(새긴 사람)의 이름, 목재의 산지 추정, 서체 계통 등이 근거로 동원되지만 아직 한쪽으로 정리되지 않았습니다.
지금 어디 있나
경남 합천 해인사의 장경판전에 있습니다. 경판 자체가 국보이고, 유네스코 세계기록유산에 등재되어 있습니다. 경판을 보관하는 건물인 장경판전은 별도의 국보이자 세계유산입니다.
장경판전의 통풍·습도 조절 구조는 그 자체로 하나의 주제라, 이 채널에서는 별도 편으로 다뤘습니다.
확인해 둘 것
- “바닷물 3년 침수”는 확인된 사실로 쓰지 않습니다. 널리 전하는 이야기이지만 1차 사료가 불분명합니다
- 판각 장소는 미결입니다. 강화도라고 단정하는 서술은 정확하지 않습니다
- “옻칠이 마른다”는 표현은 부정확합니다. 산소를 써서 굳는 화학 반응입니다
- 경판 수량은 8만여 장으로, 자료에 따라 81,258장 등 구체 수치가 조금씩 다릅니다
참고 자료
관련 영상
쇼츠 「나무는 100년이면 휘는데 800년째 반듯합니다」 — 영상 업로드 후 링크 연결 예정
유튜브 채널 「옛것의 과학」에서 다른 편도 보실 수 있습니다.
제 생각은요
저는 이 이야기에서 가장 과소평가된 대목이 마구리라고 봅니다. 사람들은 “바닷물에 3년 담갔다”는 극적인 전승에 마음을 뺏기지만, 정작 실물로 확인되는 것은 판 양 끝에 결을 직각으로 물린 각목, 그러니까 현대 목공이 브레드보드 엔드라고 부르는 그 수수한 구조라는 점이 핵심이라고 생각합니다. 순도 99.6%의 구리판이나 64%를 넘는 산벚나무 선택도 결국 같은 태도의 연장선인데, 신비한 비법이 아니라 재료가 어떻게 움직이는지를 정확히 알고 그 길목을 막은 것에 가깝습니다. 옻칠이 마르는 게 아니라 산소를 끌어들여 굳는 화학 반응이고 오히려 습한 곳에서 잘 굳는다는 대목도, 알아보기 전의 짐작과 정반대라 저에게는 인상 깊었습니다. 800년을 버틴 비결을 굳이 한 줄로 줄이라면, 저는 기적이 아니라 검증 가능한 공학 쪽에 걸겠습니다.