가을 남쪽 바닷가 절개면이나 바위 곁에, 남보랏빛 꽃이 줄기를 따라 층층이 쌓여 오른 것을 보셨다면 층꽃나무입니다. 화단에 들이는 사람도 늘었는데, 이 꽃은 다른 꽃과 정반대로 키워야 합니다.
이미지: AI로 생성한 개화 타임랩스 프레임 (잊혀진 정원)
잘 먹이면 그해에 죽습니다
층꽃나무 재배에서 가장 먼저 알아야 할 것은 이것입니다. 비료를 주면 안 됩니다.
국립수목원의 재배 특성 기술이 분명합니다. 비옥한 흙에서는 웃자라 당년에 꽃을 피우고 죽어 버립니다. 반면 척박하고 건조한 조건에 두면 여러해살이로 오래 삽니다.
원인은 자생지에 있습니다. 층꽃나무가 사는 곳은 경남·전남 남쪽 섬과 제주의 볕 드는 척박한 절개 사면, 바위 곁입니다. 흙이 얇고 물이 금방 빠지는 자리에 맞춰진 몸입니다. 여기에 비료와 물을 넉넉히 주면 줄기가 급하게 웃자라고, 목질이 여물지 않은 채로 온 힘을 꽃에 쏟아붓고 끝납니다.
그러니 이 꽃에 관해서는 잘해 주려는 마음을 참는 것이 곧 재배 기술입니다.
| 흔한 화단 꽃 | 층꽃나무 | |
|---|---|---|
| 거름 | 봄가을 밑거름·웃거름 | 주지 않음 |
| 흙 | 유기물 넉넉한 부엽토 | 마사토·자갈 섞은 척박한 흙 |
| 물 | 겉흙 마르면 규칙적으로 | 마르게, 심하면 방치 |
| 자리 | 반양지도 가능 | 볕 강한 곳, 경사면·바위 곁 |
| 잘 키운 결과 | 포기가 커짐 | 웃자라 당년에 고사 |
어디에, 어떻게 심나
- 자리 — 하루 종일 볕이 드는 곳. 그늘에서는 꽃이 성글고 줄기가 늘어집니다.
- 흙 — 배수가 전부입니다. 마사토나 굵은 모래를 절반 가까이 섞습니다. 원예용 상토만 쓰면 물이 고여 뿌리가 상하고, 영양이 과해 웃자랍니다.
- 적합한 자리 — 물이 절로 빠지는 경사면, 돌 사이, 바위정원(록가든), 석축 틈. 자생지를 그대로 옮겨 놓는 셈이라 가장 잘 맞습니다.
- 심는 시기 — 봄(3~4월) 또는 가을. 중부 지방이라면 봄 심기가 안전합니다.
- 거름 — 밑거름도 웃거름도 넣지 않습니다. 굳이 준다면 아주 척박한 모래땅에 첫해 아주 조금까지가 한계입니다.
화분에 심어도 됩니다. 다만 작고 물 잘 빠지는 토분에, 흙은 마사토 위주로 하십시오. 큰 화분에 상토를 가득 채우는 것이 가장 나쁜 조합입니다.
나무인데 겨울마다 윗부분이 죽습니다
층꽃나무는 반관목(半灌木)입니다. 밑동은 목질로 살아남지만 줄기 윗부분은 겨울마다 죽습니다. 그래서 이름은 나무인데 자라는 모양은 풀에 가깝습니다.
키우는 사람이 이 대목에서 자주 당황합니다. 겨울을 나고 보면 위쪽이 마른 막대처럼 되어 있어 죽은 줄 알고 파내 버리는 경우가 있습니다. 파내지 마세요. 정상입니다.
봄에 할 일은 하나입니다.
- 3~4월, 새싹이 움직이기 시작하면 죽은 윗부분을 잘라 냅니다.
- 밑동에서 10~20cm쯤 남기고 과감히 자릅니다.
- 자른 자리 아래에서 새 줄기가 여럿 올라와 포기가 오히려 촘촘해집니다.
- 이 작업을 건너뛰면 마른 줄기가 그대로 남아 모양이 흐트러지고 꽃도 성깁니다.
가을 개화가 끝난 뒤 바로 자르는 것보다는, 겨울 동안 그대로 두었다가 봄에 자르는 편이 밑동 보호에 낫습니다.
이미지: AI로 생성한 개화 타임랩스 프레임 (잊혀진 정원) — 3단계
중부 지방에서 월동시키기
층꽃나무는 남부 수종입니다. 자생지가 경남·전남 남쪽 섬과 제주이므로, 중부 이북에서는 겨울을 그냥 넘기기 어렵습니다.
노지에 심었다면,
- 가을에 밑동 둘레를 두껍게 덮어 줍니다. 낙엽, 왕겨, 부엽 무엇이든 좋습니다. 목질 밑동과 뿌리만 살면 이듬해 다시 올라옵니다.
- 북풍을 막아 주는 자리에 심습니다. 담장 남쪽, 건물 남면, 큰 바위 남쪽이 유리합니다.
- 물 빠짐이 나쁜 자리는 치명적입니다. 겨울에 언 물이 뿌리를 상하게 합니다. 추위 자체보다 젖은 흙이 더 위험합니다.
화분이라면 간단합니다. 겨울에 얼지 않는 곳으로 들여놓되, 따뜻한 실내는 피합니다. 얼지 않을 정도의 서늘한 베란다나 창고가 알맞습니다. 난방된 실내에 두면 휴면을 못 해 이듬해 꽃이 나빠집니다. 이 기간에는 물도 거의 주지 않습니다.
사진: “Caryopteris incana 4” by Dalgial is licensed under CC BY-SA 3.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/.
층꽃나무는 어떤 식물인가
마편초과 반관목입니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 개화 | 8~10월 |
| 키 | 30~60cm |
| 꽃 | 남보라색, 꽃부리 5~6mm, 잎겨드랑이 취산꽃차례 |
| 꽃 모양 | 밑부분 꽃잎 열편이 가장 크고 실처럼 갈라짐 |
| 잎 | 마주남, 달걀형, 가장자리 톱니 5~10개, 뒷면 회백색 밀모 |
| 줄기 | 반관목 — 윗부분이 겨울에 죽음 |
| 자생지 | 경남·전남 남쪽 섬, 제주 / 일본·중국·대만 |
잎 뒷면이 회백색 잔털로 덮인 것이 알아보기 쉬운 표지입니다. 학명의 종소명 incana가 ‘회백색의’라는 뜻인데, 바로 이 잎 뒷면을 가리킵니다.
꽃 하나는 5~6mm로 아주 작지만, 잎겨드랑이마다 뭉쳐 달리며 줄기를 따라 켜켜이 올라갑니다. 많이 달리면 스무 층 가까이 쌓입니다.
번식 — 꺾꽂이와 씨앗
꺾꽂이가 빠르고 확실합니다.
- 6~7월, 그해에 자란 반쯤 굳은 줄기를 8~10cm 길이로 자릅니다.
- 아래쪽 잎을 떼고, 위쪽 잎도 절반쯤 잘라 증산을 줄입니다.
- 마사토나 굵은 모래에 꽂습니다. 영양이 많은 흙은 오히려 썩기 쉽습니다.
- 반그늘에서 마르지 않을 만큼만 관리하면 한 달 안팎에 뿌리가 납니다.
씨앗도 됩니다. 가을에 꽃이 진 뒤 맺히는 열매를 받아, 봄에 배수 좋은 흙 표면에 뿌립니다. 자생지가 척박한 곳이므로 파종 상토도 척박하게 준비하는 편이 낫습니다. 다만 꽃 볼 때까지 시간이 걸려 꺾꽂이 쪽이 실용적입니다.
이럴 땐 이렇게
줄기가 길게 늘어지고 꽃이 안 핍니다 — 웃자람입니다. 거름이 과했거나 그늘입니다. 거름을 끊고 물을 줄이세요. 이대로 두면 그해를 못 넘길 수 있습니다.
겨울을 나고 올라오지 않습니다 — 중부 지방이라면 동해(凍害)입니다. 다음부터는 밑동을 덮거나 화분으로 옮겨 월동시킵니다. 흙이 겨우내 젖어 있었다면 그쪽이 원인일 수도 있습니다.
포기가 벌어져 가운데가 비었습니다 — 봄 가지치기를 안 한 경우입니다. 3~4월에 죽은 윗부분을 낮게 잘라 주면 새 줄기가 촘촘히 올라옵니다.
잎이 노랗게 되고 물러집니다 — 과습입니다. 물을 끊고 배수를 손봅니다. 이 식물은 마르는 쪽 실수가 젖는 쪽 실수보다 훨씬 안전합니다.
이름 — 층꽃풀에서 층꽃나무로
이름 자체가 이 식물의 정체성을 보여 줍니다.
꽃이 잎겨드랑이마다 모여 달려 층층이 탑을 쌓듯 오릅니다. 그래서 층꽃입니다.
뒤에 붙는 글자는 한 번 바뀌었습니다. 1949년에는 ‘층꽃풀’이었습니다. 겨울마다 윗부분이 죽어 풀처럼 보이니 그렇게 부른 것입니다. 그러다 1966년에 ‘층꽃나무’로 정리되었습니다. 밑동이 목질로 남아 겨울을 나므로 나무 쪽으로 본 것입니다.
풀이냐 나무냐를 두고 이름이 오간 셈인데, 사실 이 식물은 둘 다입니다. 반관목이라는 말이 그 뜻입니다.
중국에서는 다른 이름으로 부릅니다. 난초 향이 나는 풀이라 하여 난향초(蘭香草)입니다. 한방에서는 전초를 약으로 썼습니다.
꽃말
층꽃나무의 꽃말은 허무한 삶, 달리 가을의 여인이라고도 합니다.
잘 먹이면 그해에 지고 만다는 성질과 겹쳐 보면, 꽃말이 유난히 맞아떨어지는 식물입니다.
마무리
층꽃나무는 거꾸로 키우는 꽃입니다. 물을 아끼고 거름을 끊고 척박한 자리에 던져 두는 것이 이 식물에게는 정성입니다.
돌 사이나 경사면처럼 아무것도 잘 안 되던 자리가 있다면, 거기가 이 꽃 자리입니다. 척박한 자리를 견딘 것만이 다음 가을을 맞습니다.
쇼츠 「잘 먹이면 그해에 죽는 꽃이 있습니다」 바로 보기 이 글의 이미지는 실제 사진이 아니라 국립수목원 도감의 형태 기술을 바탕으로 생성한 것입니다.
참고 자료
- 국립수목원 국가생물종지식정보시스템 — 식물도감 층꽃나무(도감번호 25489)
- 국가표준식물목록 — 층꽃풀·층꽃나무 국명 이력
제 생각은요
저는 이 글에서 사람들이 가장 놓치기 쉬운 대목이 비료 이야기보다 겨울 장면이라고 봅니다. 거름을 끊으라는 말은 한 번 들으면 지키기 쉽지만, 봄에 마른 막대처럼 서 있는 줄기를 보고 죽었다고 파내 버리는 실수는 반관목이라는 성질을 모르면 누구나 저지를 수 있기 때문입니다. 그래서 저는 이 식물의 핵심 관리가 3~4월에 밑동 10~20cm만 남기고 잘라 주는 그 한 번의 가위질에 있다고 생각합니다. 1949년 층꽃풀에서 1966년 층꽃나무로 이름이 바뀐 내력도 결국 이 어중간한 성질을 사람들이 어떻게 받아들일지 고민한 흔적으로 읽혔습니다. 부지런히 돌보는 손보다 겨울내 내버려 둘 줄 아는 참을성이 있는 분에게 권하고 싶은 꽃입니다.