한여름 산기슭 덤불이나 시골 울타리가 흰 꽃으로 온통 뒤덮인 모습을 보신 적이 있을 겁니다. 멀리서 보면 흰 거품이 얹힌 것 같은 그 덩굴이 사위질빵입니다.
이미지: AI로 생성한 개화 타임랩스 프레임 (잊혀진 정원)
장모가 사위에게 만들어 준 멜빵
‘질빵’은 짐을 질 때 쓰는 멜빵(지게끈)을 뜻합니다. 사위를 끔찍이 아낀 장모가 머슴에게는 질긴 칡으로 멜빵을 만들어 주고, 사위에게는 잘 끊어지는 이 덩굴로 만들어 주었다고 합니다. 줄기가 약해 짐을 많이 지면 끊어지니, 사위는 짐을 조금만 질 수밖에 없었다는 이야기입니다.
이 이름 유래담은 한국민족문화대백과사전에 표제어로 실려 있을 만큼 널리 전합니다. 꽃말 ‘비웃음’도 같은 이야기에서 나왔다고 하는데, 사위만 편하게 해 주는 장모를 보고 동네 사람들이 비웃었다는 것입니다.
꽃잎처럼 보이지만 꽃잎이 아닙니다
사위질빵 꽃을 들여다보면 흰 조각이 네 장 있습니다. 그런데 이것은 꽃잎이 아니라 꽃받침입니다. 사위질빵은 꽃잎이 없는 꽃이고, 꽃받침이 꽃잎 역할을 대신합니다. 가운데에는 가느다란 수술이 25~40개씩 붓처럼 모여 있습니다.
사위질빵은 어떤 식물인가
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 학명 | Clematis apiifolia |
| 생활형 | 낙엽성 덩굴 목본 (미나리아재비과) |
| 개화 | 7~9월 |
| 꽃 | 흰색, 지름 13~20mm, 한 꽃차례에 7~27송이 |
| 꽃받침 | 4장, 꽃잎처럼 보임 (꽃잎 없음) |
| 잎 | 작은잎 3장의 3출엽, 마주나기, 톱니 |
| 열매 | 9~10월, 깃털 모양 흰 털이 6~14mm 남음 |
| 분포 | 한국·중국·일본, 전국 산기슭·울타리 |
이미지: AI로 생성한 개화 타임랩스 프레임 (잊혀진 정원) — 3단계
사진: “Clematis apiifolia 01” by Σ64 is licensed under CC BY 3.0. To view a copy of this license, visit https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/.
은빛 수염 같은 열매
꽃이 지고 나면 사위질빵은 한 번 더 볼거리를 줍니다. 열매마다 암술대가 깃털처럼 길게 자라 흰 털로 남는데, 이것이 모여 덤불 전체가 은빛 수염을 단 것처럼 보입니다. 가을 햇빛을 받으면 반짝입니다. 이 털은 바람을 타고 씨앗을 멀리 보내는 날개 역할을 합니다.
비슷한 식물과 구별하기
같은 으아리속 덩굴이 여럿이라 헷갈리기 쉽습니다.
- 으아리 — 꽃이 더 크고 흰 꽃받침이 4~5장. 잎은 작은잎 5~7장의 깃꼴겹잎이 많습니다.
- 할미밀망 — 꽃이 3송이씩 모여 달리는 경우가 많습니다.
- 사위질빵 — 꽃이 작고(2cm 안팎) 한 꽃차례에 수십 송이, 잎이 3출엽이면 사위질빵입니다.
기르기 — 울타리만 있으면 됩니다
- 볕 — 양지에서 반그늘까지. 해가 많을수록 꽃이 많습니다.
- 물 — 겉흙이 마르면 줍니다. 자리를 잡으면 크게 신경 쓰지 않아도 됩니다.
- 자리 — 타고 오를 울타리나 지지대가 필수입니다. 잎자루로 감으며 올라가므로 가는 철망이나 끈이 좋습니다.
- 번식 — 씨를 뿌려 늘립니다. 가을에 익은 열매를 받아 두었다가 뿌리면 됩니다.
이럴 땐 이렇게
너무 무성해 옆 나무를 덮습니다 — 덩굴 식물이라 방치하면 이웃 식물을 덮어 버립니다. 꽃이 진 뒤나 이른 봄에 뻗은 줄기를 정리합니다.
꽃이 적습니다 — 그늘이 깊은 경우가 대부분입니다.
으아리속 식물은 즙에 피부를 자극하는 성분이 있습니다. 줄기를 자를 때는 장갑을 끼는 편이 안전합니다.
꽃말
사위질빵의 꽃말은 비웃음입니다. 겉으로는 놀림이지만, 그 속에는 사위를 아낀 장모의 마음이 담겨 있습니다.
마무리
사위질빵은 이름부터 이야기가 되는 식물입니다. 약해서 끊어지는 줄기가 오히려 사랑의 증거가 되었으니까요.
한여름 흰 꽃이 덤불을 덮고, 가을에는 은빛 수염이 덮습니다. 울타리 한쪽을 내어 주시면 두 계절을 모두 보여 줍니다.
쇼츠 「잘 끊어지는 덩굴에 담긴 가장 질긴 사랑」 바로 보기 이 글의 이미지 중 일부는 실제 사진이 아니라 국립수목원 도감의 형태 기술을 바탕으로 생성한 것입니다. 종의 특징이 어긋나지 않도록 개화기·꽃 색·잎 모양을 도감과 대조해 만들었습니다.
참고 자료
- 국립수목원 국가생물종지식정보시스템 — 식물도감 사위질빵(도감번호 29871)
- 한국민족문화대백과사전 — ‘사위질빵’
제 생각은요
저는 이 식물에서 사람들이 가장 놓치기 쉬운 대목이 가을이라고 봅니다. 다들 한여름 흰 꽃만 보고 지나가지만, 암술대가 깃털처럼 남아 덤불 전체가 은빛 수염처럼 반짝이는 계절이 오히려 사위질빵다운 순간이라고 생각합니다. 장모가 잘 끊어지는 덩굴로 멜빵을 만들어 줬다는 유래담도, 겉으로는 꽃말 그대로 비웃음거리지만 약한 것을 골라 준 마음이라는 점에서 요즘 말로 하면 배려에 가깝다고 해석하는 편입니다. 흰 조각 네 장이 꽃잎이 아니라 꽃받침이라는 사실은 알고 나면 꽃을 들여다보는 눈 자체가 달라지니, 산책길에 으아리와 헷갈리신다면 잎이 세 장짜리 3출엽인지부터 확인해 보시길 권합니다.