가을밤 남쪽 동네를 걷다 보면, 꽃이 보이기 전에 향이 먼저 옵니다. 살구 같기도 하고 복숭아 같기도 한 단내입니다. 정작 다가가 보면 좁쌀만 한 주황색 꽃이 잎겨드랑이에 붙어 있을 뿐입니다.
이미지: AI로 생성한 개화 타임랩스 프레임 (잊혀진 정원)
이름부터 향기입니다
속명 Osmanthus는 그리스어 osme(향기)와 anthos(꽃)를 합친 말입니다. 학명 자체가 ‘향기로운 꽃’이라는 뜻입니다. 종소명 fragrans 역시 ‘향기로운’입니다. 이름 두 마디가 모두 향을 가리킵니다.
우리말 별명도 같습니다. 향이 십 리를 간다 하여 천리향·만리향이라 불렀고, 서향·치자와 함께 삼대 방향수(芳香樹)로 꼽았습니다.
목서·구골나무와 구분하기
목서속(Osmanthus)에는 서로 닮은 나무가 몇 있습니다. 정원에서 흔히 섞이는 셋을 정리하면 이렇습니다.
| 금목서 | 목서 | 구골나무 | |
|---|---|---|---|
| 꽃 색 | 등황색(주황) | 흰색 | 흰색 |
| 개화 | 9~10월 | 9월 | 늦가을~초겨울 |
| 잎 길이 | 7~12cm | 7~12cm | 3~5cm로 작음 |
| 잎 가장자리 | 잔톱니 또는 거의 밋밋 | 잔톱니 또는 거의 밋밋 | 어린잎에 날카로운 가시 |
| 관계 | 목서의 변종 | 기본종 | 다른 종 |
가장 빠른 구분은 꽃 색입니다. 주황이면 금목서, 희면 목서 계열입니다. 목서와 구골나무 사이는 잎을 만져보면 압니다. 잎이 작고 가장자리가 호랑가시나무처럼 따끔하면 구골나무입니다.
참고로 정원에서 ‘은목서’라 부르며 파는 나무는 대개 구골나무 또는 그 교잡종입니다. 도감에는 은목서라는 국명이 따로 없습니다.
사진: “Osmanthus fragrans aurantiacus” by 張家瑜 is licensed under CC BY 4.0. To view a copy of this license, visit http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.
금목서는 어떤 나무인가
물푸레나무과 상록 활엽 관목입니다. 높이는 3~4m. 나무껍질은 연한 회갈색이고 가지에 털이 없습니다. 잎은 마주나기하는 긴 타원형이고 두툼합니다.
꽃은 9~10월, 지름 5mm쯤 되는 것이 잎겨드랑이에 우산모양꽃차례로 다발지어 붙습니다. 암수딴그루라 열매를 보려면 암나무가 있어야 합니다.
열매 이야기가 재미있습니다. 꽃이 진 뒤 맺힌 콩알만 한 열매가 겨울을 나고, 이듬해 여름과 가을을 지나, 다시 서리가 내려 꽃이 필 무렵에야 익습니다. 열매 하나가 익는 데 한 해를 넘깁니다.
이미지: AI로 생성한 개화 타임랩스 프레임 (잊혀진 정원) — 3단계
심기 — 월동 한계선을 먼저 확인하세요
금목서를 심기 전에 확인할 것은 딱 하나, 우리 동네가 남부인가입니다.
금목서는 내한성이 약합니다. 도감에도 못을 박아 두었습니다 — 중부 이북에서는 식재가 어렵습니다. 실제 국내 식재지는 경남·전남 등 따뜻한 지역입니다. 중부에서 키우려면 화분에 심어 겨울에 실내로 들이는 방법밖에 없습니다.
자리 조건은 이렇습니다.
- 볕 — 양수입니다. 볕이 잘 드는 자리에 심습니다.
- 흙 — 배수가 잘 되는 비옥한 사질양토를 좋아합니다.
- 공해 — 잎이 두꺼워 저항력이 강합니다. 도로변이나 도심 정원에도 견딥니다.
물주기와 관리
겉흙이 마르면 주는 정도로 충분합니다. 자리를 잡은 정원수라면 크게 손이 가지 않습니다.
전정에 잘 견딥니다. 원하는 모양으로 다듬어도 무리가 없고, 이식도 가능합니다. 다만 알아둘 것이 있습니다 — 생장이 느립니다. 특히 어린 묘 시기에 더딥니다. 심고 나서 몇 해는 크게 자라지 않는다고 조급해할 필요가 없습니다.
번식 — 꺾꽂이가 표준입니다
꺾꽂이·접붙이기·휘묻이가 다 되지만, 일반적인 것은 꺾꽂이입니다.
봄에 가지를 잘라 꽂습니다. 씨앗으로 키우지 않는 이유는 두 가지입니다. 암수딴그루라 종자를 얻기가 번거롭고, 실생묘는 자라는 데 더 오래 걸립니다. 향이 좋은 나무를 그대로 늘리려면 꺾꽂이가 정답입니다.
이럴 땐 이렇게
겨울에 잎이 갈변하고 떨어집니다 — 한해(寒害)입니다. 중부 이북 노지라면 근본적으로 자리가 맞지 않습니다. 화분으로 옮겨 실내 월동을 시킵니다.
열매가 안 열립니다 — 암수딴그루입니다. 수나무만 있으면 열매가 없습니다. 향을 목적으로 심었다면 문제되지 않습니다.
몇 해가 지나도 잘 안 큽니다 — 원래 생장이 느린 나무입니다.
향이 예년보다 약합니다 — 개화기가 짧아 절정이 며칠뿐입니다. 흐리고 비가 잦은 해에는 향이 덜 퍼집니다.
꽃말
금목서의 꽃말은 당신의 마음을 끌다입니다. 좁쌀만 한 꽃이 눈이 아니라 코를 먼저 붙잡는 나무이니, 어울리는 이름입니다.
마무리
금목서는 크게 자라지도, 화려하지도 않습니다. 대신 가을 며칠 동안 동네 전체의 공기를 바꿔 놓습니다.
향으로 먼저 기억되는 것들이 있습니다. 금목서는 그걸 나무 한 그루로 해내는 쪽입니다.
쇼츠 「꽃보다 향기가 먼저 도착하는 나무, 금목서」 바로 보기
이 글의 이미지는 실제 사진이 아니라 국립수목원 도감의 형태 기술을 바탕으로 생성한 것입니다. 종의 특징이 어긋나지 않도록 개화기·꽃 색·잎 모양을 도감과 대조해 만들었습니다.
참고 자료
- 국립수목원 국가생물종지식정보시스템 — 식물도감 금목서(30477)·목서·구골나무
제 생각은요
저는 이 나무에서 사람들이 가장 놓치기 쉬운 대목이 월동 한계선이라고 봅니다. 향이 십 리를 간다는 말에 끌려 심었다가 중부 노지에서 겨울에 잎을 갈변시키는 경우가 생기기 쉬운데, 화분 월동을 감수할 각오가 없다면 남부가 아닌 동네에서는 처음부터 말리고 싶습니다. 반대로 경남·전남처럼 자리가 맞는 곳이라면, 개화가 9~10월 며칠에 그친다는 점은 단점이 아니라 오히려 이 나무를 심는 이유라고 생각합니다. 일 년 내내 화려한 나무는 많아도, 짧은 절정으로 동네 공기를 통째로 바꾸는 나무는 드물기 때문입니다. 열매가 익는 데 한 해를 넘긴다는 대목도, 이 나무가 조급한 사람보다는 기다릴 줄 아는 사람에게 어울린다는 증거로 읽힙니다.